舟山是我国第一个以群岛建制的地级市，素有“海天佛国、渔都港城”之美誉。区域总面积2.22万平方公里，其中陆域面积1440平方公里，岛屿1390个，常住人口114万。下辖定海、普陀两区和岱山、嵊泗两县，设有海洋产业集聚区、普陀山-朱家尖、新城、金塘、六横等5个经济功能区。舟山的基本市情可以用五个“独特”来概括。一是独特的区位优势。地处我国东部黄金海岸与长江黄金水道的交汇处，背靠长三角广阔经济腹地。如果把长江比作一条龙、上海是龙头的话，舟山就是龙头上一颗璀璨夺目的明珠。二是独特的海洋资源。适宜开发建港的深水岸线总长280公里，占全国的18.4%，尚有160余公里未开发；渔业资源闻名于世，是世界著名渔场之一；风能、潮汐能、潮流能及海底油气、矿产等资源非常丰富。三是独特的海洋产业。2014年全市海洋经济增加值占GDP比重达69.8%，是全国海洋经济比重最高的地级市，也是最具海洋产业特色的城市，已形成了以港口物流、临港工业、海洋旅游、现代渔业为支柱的现代海洋产业体系。四是独特的文化魅力。拥有独特的佛教文化和海洋文化魅力，佛教文化倡导的“和”、与人为善，和世世代代以渔为生、与海为伴的生产生活方式，孕育了舟山人民勤劳、诚信、团结、创新的文化特质。五是独特的生态环境。舟山海洋风光秀丽、气候宜人、环境优美，是我国空气环境质量最好的城市之一。在环保部检测的74个城市中，舟山空气质量全国领先。
基于舟山独特的区位条件和海洋海岛资源优势，在国家深入推进海洋综合开发的新形势下，舟山群岛开发开放上升为国家战略。2011年6月30日，国务院批复设立“浙江舟山群岛新区”，这是我国的第四个新区，也是第一个以海洋经济为主题的国家级新区。2012年9月，国务院批复设立舟山港综合保税区。2013年1月17日，国务院批复《浙江舟山群岛新区发展规划》。2013年12月2日，国务院批复建立舟山群岛新区部省际联席会议制度，以及时协调解决舟山发展的重大问题。在短短两年多时间里，国家最高层面为一个地区连续批复或出台相关政策，这是绝无仅有的，充分说明了舟山群岛新区的重要战略地位。
国务院批复明确了舟山群岛新区“三大战略定位”和“五大发展目标”。“三大战略定位”是，成为浙江海洋经济发展先导区、长江三角洲地区经济发展的重要增长极、海洋综合开发试验区。“五大发展目标”：一是建设大宗商品储运中转加工交易中心；二是建设东部地区重要的海上开放门户；三是建设重要的现代海洋产业基地，重点发展港航物流、海洋工程装备与船舶、海洋旅游、海洋资源综合开发利用、海洋生物医药和现代海洋渔业等六大产业；四是建设海洋海岛综合保护开发示范区；五是建设陆海统筹发展先行区。我们将新区的“五大发展目标”概括为“一城四岛”，就是“海上花园城、国际物流枢纽岛、对外开放门户岛、海洋产业集聚岛、国际生态休闲岛”。总的目标是，经过若干年努力，将舟山打造成为面向环太平洋经济圈的桥头堡。从国家赋予舟山群岛新区的战略定位和发展目标看，舟山已成为我国实施“海洋强国”战略的重要基点，承载着探索海洋经济科学发展路径的光荣使命。
国务院批复的新区发展规划，亮点纷呈，含金量很高。突出的亮点主要有三个方面：一是建设舟山自由贸易园区和自由港区，这是国家批复的区域性规划中，首次提出并进行了大篇幅描述，是新区发展规划的最大亮点。二是建设国际物流枢纽岛，为保障国家重要战略物资的供应安全作出贡献。三是建设陆海联动重大基础设施，加强与上海、宁波快速便捷的陆岛交通联系，推进连接上海的北向连岛通道建设，建设环杭州湾东方大通道。同时，规划赋予新区省级经济社会管理权限，在开放、用地用海、财政税收等方面给予大力支持，营造有利于改革发展的良好体制政策环境。