栽桑养蚕是浙江省的传统经典产业，杨明英研究的就是如何用科技手段赋能传统的蚕桑产业，推动这一产业转型升级、实现高质量发展。

知性优雅的杨明英说到自己的研究，兴奋得像个孩子。她说，从大学到博士后期间，她学的专业和工作的经历，都为现在的科研打下基础。

2009年，杨明英放弃在日本世界500强企业的高薪职位，来到浙江大学工作。杨明英介绍，借助于浙江大学多学科优势，通过农工医多学科交叉与融合，将蚕丝蛋白作为绿色环保生物高分子应用于生物医学领域，致力于蚕丝蛋白生物材料和靶向性药物载体研究，取得了一系列创新性研究成果，比如医用韧带、医用骨骼钢板等，为蚕桑产业向新兴产业转型提供技术支撑。

杨明英说，这样的学科交叉创新结晶，已经跳出原来传统的蚕桑产业，只有这样，传统产业才能被带动，否则坐井观天式的摸索，很难取得突破。虽然目前的科研成果还在实验室阶段，但是一旦被产业化之后，将会让传统的蚕桑产业迸发出巨大的经济能量。

从日本回国后，杨明英一直潜心科研和教书育人。回来第一年，她获得国家自然基金青年项目和博士后基金项目，初步显露出她在科研上的潜力。

说到为什么舍得高薪回国，杨明英说，作为一个热爱自由的人，不愿意在企业按部就班工作。她眉飞色舞地说，思想上的自由最为难得。她喜欢有创造力的工作，而科研刚好可以让她自由发挥，特别是在一定的基础条件下，哪怕只是一个偶然的念想，突然的火花，都能立刻到实验室去实施，而很可能又一个新的惊喜就这样诞生了。在这个过程中，无论是科研的交流，还是团队探索创新，自己都会因为和更多人的思想碰撞得到诸多的收获和灵感。

在杨明英眼里，科研是有趣又好玩的事情，就像寻找宝藏，不断发现问题，解决问题，不断发现新的方向，吸引你在未知的世界里探索，让你忍不住一直走下去。当你回望走过的路，你会发现一个崭新的自我。

杨明英说，她写博士论文时，做的是结构生物学方向的研究，而现在在做生物材料这一方向的研究，是往医学、往药学方向在走了。不光研究内容不完全一样，自己的思维模式和科研状态也是焕然一新，这个过程其实就是一个螺旋式的成长上升。所以她常鼓励学生，要不断创新，因为它既是一种乐趣，也是一种历练和收获。

有自由向往的思想，有内生的兴趣存在，杨明英认为，做科研光这些还不够，还要踏实求证，反复推敲，能够坐得住冷板凳，耐得住寂寞。对于科技工作者来说，工作熬到两三点、通宵，不足为奇，而且只要是稍微有点成绩的，也都是这么一路走过来的。

杨明英说：“不是说我特别努力，只是在面对这样一种普遍的状态时，你怎么平衡、怎么坚持下去。当你一定想做出成果来、想有所突破的时候，在这样信念的坚持下，再加上毅力，你就会有所收获。”

谈到未来的科技梦想，杨明英的小目标是希望未来5年有一个自己研究的科研成果能够转化。虽然医用的科研要转化存在着难度，但还是希望未来10年、20年以后，能够有一大批自己研发的产品在临床上得到应用。除此之外，杨明英还有更大的愿望，就是能培养出一批优秀的学生从事蚕桑研究，开拓一个完全崭新概念的蚕桑产业，为科教兴国储备新生力量。