嘉兴市农业科学研究院成立于1956年，是一所以应用研究为主的市直属纯公益型农业科研单位，是农业农村部“全国百强所”，曾先后三次站上国家科技最高领奖台。

嘉兴市农业科学研究院自成立以来，已育成稻、麦、蔬菜、瓜果等新品种270多个，其中国家审定57个，浙江省审定166个。育成的晚粳（糯）、早籼稻新品种，自上世纪七八十年代以来持续在嘉兴及浙江、上海、苏南等周边地区成为当家品种，并辐射到长江中下游稻区、黄淮稻区和西南稻区、东北稻区等15个省份；近五年种植面积保持在1000万亩左右，累计推广面积7亿多亩，育成的水稻品种占全省常规晚稻面积约55%，占全市常规晚稻面积约90%左右。

嘉兴市农业科学研究院建院以来，孕育了优良院风，2012年被嘉兴市委、市政府总结成“勇于创新，不断超越；百折不挠，永不懈怠；忠于职守，无私奉献”的“南繁精神”，是“红船精神”在嘉兴农业科技战线的生动实践。“南繁精神”先后在嘉兴日报、嘉兴电视台、浙江日报、浙江卫视、光明日报、人民日报等多家权威媒体上得以宣传报道，引起强烈的社会共鸣。

嘉兴市农业科学研究院展示厅以传承弘扬“南繁精神”为核心内容，收集、展示院水稻育种团队半个多世纪以来南繁育种的视频、照片资料、所获荣誉和科研成果，并通过“走出去，迎进来”的形式开展各类活动。院老中青三代科研人员组成宣讲团，走进学校走上讲台，面向中小学生讲述南繁育种故事，宣传农业科普知识，传播农业创新精神，培养中小学生爱农精神和创新精神，同时也组织中小学生到院参观学习，进行科普活动，树立中小学生的科学家梦想。

2023年5月，嘉兴市农业科学研究院入选浙江省第二批科学家精神教育基地名单。