近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员盖志琨指导学生在《地质学报（英文版）》发表封面文章，报道了志留纪早期（约4.38亿年前）在新疆塔里木盆地盔甲鱼类长兴鱼属的新发现念忠长兴鱼，以及在浙江湖州长兴地区康山组发现的顾氏长兴鱼新材料。新材料揭示了更多长兴鱼头甲鳃区及鳃后区的形态学特征，丰富了研究人员对长兴鱼属形态和分类多样性的认识。长兴鱼属是继江夏鱼属和西域鱼属之后，华南和塔里木板块共有的第三个属级分类单元，为两大板块之间志留系特列奇阶下部海相红层（塔塔埃尔塔格组和康山组）的对比提供了直接的化石证据，并进一步支持了我国塔里木盆地和华南地区在约4.38亿年前可能距离很近，甚至可能属于同一板块，即塔里木-华南联合板块的假说，从而为我国志留纪早期华南和塔里木之间发生的多次密切的生物交流事件提供了地理基础。

在浙江长兴发现完整的长兴鱼标本，又在4000公里之外的新疆塔里木盆地发现长兴鱼的亲兄弟念忠长兴鱼，这具有非常重要的地层意义，说明在4.38亿年前，塔里木盆地在赤道附近，和华南板块、长兴属于同一片海域，后来由于板块运动，塔里木板块分离，经过4亿多年的漂移，到了如今的位置。

“同时也说明，长兴的海相红层比之前认为的4.36亿年更古老，应该是4.38亿年。”盖志琨说。

距今约4.8亿至4.4亿年前的奥陶纪是海生无脊椎动物真正达到繁盛的时期，是这些生物发生明显生态分异的时期，同时也是脊椎动物研究的薄弱环节。基于这次长兴鱼的发现，研究人员下阶段将朝着更久远的奥陶纪继续深入挖掘。

志留纪早期塔里木-华南联合板块古地理及修水鱼科分布

盖志琨介绍说：“下一步，我们想到更古老的地层去找，比如奥陶纪，如果在奥陶纪找到完整的脊椎动物，就跟我们分子钟推断的有颌类的起源时间非常接近了，这对我们整个人类演化都是十分有意义的。”

4.38亿年前，长兴所在的地方是一片温暖湿润的海洋，叫下扬子海。长兴又正好在华夏古陆的边缘，河流把陆地上的这种物源、食物碎屑，带到海底，非常适合古鱼类的生存繁殖，奠定了长兴演化有这么多鱼类的条件。

多年来，研究人员还先后在长兴发现顾氏长兴鱼、雷曼煤山鱼，为生物演化提供了有力依据。2022年，国际学术期刊《生态和演化前沿》发表了中国、瑞典、英国三国科学家的最新研究成果，首次揭示人类中耳由鱼鳃演变而来。而为揭秘这一百年科学难题提供确切解剖和化石证据的，正是在长兴发现的浙江曙鱼。

顾氏长兴鱼化石照片

除了长兴鱼，长兴这座浙北小城还产出了两枚“金钉子”。能够区分地质“代”与“代”之间的大“金钉子”，全世界只有三颗：划分古生代和新元古代的，在加拿大纽芬兰；划分中生代和新生代的，在突尼斯；而划分古生代和中生代的，就在中国长兴，这颗“金钉子”也入选了首批100个国际地质科学联合会地质遗产地名录。此次长兴鱼的新发现再一次奠定了长兴在地质界的“江湖地位”。目前，长兴县已在“金钉子”地质遗迹保护区建立了院士专家工作站和国家级的科普教育基地，接纳专家学者前来开展地质学教育，加强地质科学的普及工作。长兴曙鱼化石的发现也引起了广泛的社会关注，基于曙鱼化石的巨大科研、文化、社会价值，长兴县科协联合盖志琨建言在曙鱼发现地小浦方一村遗址地建立相关展示区、保护区或遗址公园，欢迎更多的人前来探秘科学，揭开化石之下的神秘面纱。