来到余姚市马渚镇下沙畈村的利惠水产养殖场，只见“当家人”潘利惠正和帮工一起抓鳗鱼。“我们养的是日本鳗，以出口为主。”潘利惠笑着说，“还有一些老顾客喜欢吃我们的鳗，加上走亲访友送礼需要，我们也零售了一些。”

今年56岁的潘利惠是慈溪市人，从1983年开始与鱼塘打交道，此后40年间与水产养殖结下了不解之缘。潘利惠曾承包过3000多亩的牟山湖综合水产养殖场，养殖过草鱼、鳙鱼、鲢鱼、鲫鱼这四大家鱼。后来，因该处土地征用，2013年，他投入资金，在马渚镇下沙畈村承包了370多亩鱼塘，养殖四大家鱼。后来，为了提高经济效益，他又开始养殖鳗鱼。为了养好鳗鱼，他还专门到专业高校学习养殖技术。多年的养殖经验，让他获得了“水产工程师”的称号。

“我们市场上在卖的一般都是欧洲鳗，也叫作欧鳗，日本鳗和欧鳗相比，眼睛比较小，嘴巴尖，口感更好！”潘利惠说，他养殖的日本鳗大部分出口日本、韩国，每公斤售价300元左右，每年的10月和11月是销售旺季，年平均出口日本鳗60多吨。

据了解，日本鳗原产于海中，溯河到淡水里生长，后回到海中产卵。日本鳗一生洄游的路途长达数千公里，洄游期内，日本鳗会从幼体鱼苗变成幼鳗。日本鳗目前还不能人工育苗，鳗苗是靠人工从江海交汇处捕捞来的，一公斤鳗苗进价高达12万元。

“鳗苗培育是鳗鱼生产的重要一环，要发展鳗鱼生产，首先必须抓好鳗苗种的驯养培育。”潘利惠说，鳗苗在自然环境中是昼伏夜出，分散觅食的，它以浮游动物、水蚯蚓等天然饵料为食。鳗苗驯养就是改变它的生活习性、食性，以符合大规模人工养殖的需要。即改变夜间摄食为白天摄食，改变分散觅食为集群摄食，改变食鲜活饵料为摄取配合饵料。“驯养的成败是培育好鳗种的关健。我们在外地有专业的鳗苗温室培育驯养基地，每年的四五月份，培育驯养的鳗鱼苗运抵我们养殖场就可以进行淡水养殖了。”

“为了保证鳗鱼健康成长，我们选择较为精良的进口饲料，进行规模化养殖后，一年便可长到条重250克左右。”潘利惠表示，养殖场还采用鱼虾和鳗套养的方式进行生态养殖，“鳗可以吃小鱼小虾还有浮游生物，不仅减少了饲料成本，而且提高了品质，套养的鳗和一般养殖的鳗相比，肉质更鲜嫩，营养价值也更高。”

“要养好鳗，水质很重要。”潘利惠说，如果水质不好，就会造成鳗缺氧，平时养殖场里20多名工作人员主要就是做好水质调节和鳗鱼喂养工作。“特别是夏季天气闷热，暴雨后，鳗很容易造成缺氧，我们就要使用增氧泵，我们还在每个池塘里安装了氧气容量仪，如果水里氧气不足，就会警示。”潘利惠介绍，水温在20℃以下，鳗就要冬眠，因此每年的12月中旬到4月中旬就是鳗的冬眠期。冬天抓鳗就必须把池塘里的水抽干，比较费时费力。潘利惠坦言，搞养殖业肯定是辛苦的，但这是自己喜欢的，所以也就没那么辛苦了。

2021年，潘利惠的利惠水产养殖场年产值达2000余万元，他在创业成功的同时，还带动马渚镇当地的水产养殖户走上共富路。每年，马渚镇各个水产养殖基地都会向潘利惠购买培育好的鳗鱼苗，进行淡水生态套养，提高经济效益，实现增收致富。据了解，潘利惠还在杭州湾新区承包了2000亩土地，建立了基地进行鱼虾套养，在生态养殖的道路上越走越宽广。